Viva a América!

Rodrigo Constantino

Acabei de chegar de uma viagem de dez dias pelos Estados Unidos, primeiro em Indianápolis, participando de uma mesa redonda no Liberty Fund, e depois em Nova York, visitando diversos hedge funds. Respirar ares mais livres nos Estados Unidos é sempre saudável, ainda mais para um liberal que vive num país semi-socialista como o Brasil. Não que o modelo americano seja o ideal liberal, pois não é. E nem que seja um país perfeito, o que está longe de ser. Mas perto do Brasil – e de vários outros países também, os Estados Unidos representam ainda um ícone do capitalismo liberal, com uma economia dinâmica e razoavelmente blindada contra o excesso de intervenção estatal. A seguir pretendo fazer um breve relato de minha viagem.

O Liberty Fund é um “think tank” fundado por Mr. Goodrich, um rico empresário que acreditava muito no poder das idéias e no livre debate. Ele deixou uma boa quantia para a instituição que criou, e a boa gestão dos recursos permite um orçamento anual perto dos US$ 40 milhões, tudo voltado para o estímulo de debates ao redor do mundo. Eu já havia participado de quatro colóquios patrocinados pelo Liberty Fund em parceria com o Instituto Liberdade e Instituto Liberal. Todos foram experiências muito úteis, que contribuíram bastante para minhas próprias idéias. Desta vez, fui convidado para uma mesa redonda com pensadores e professores de faculdades americanas, a fim de contribuir com o próprio Liberty Fund sobre o tema “Money and Banking”. Os debates foram bem interessantes, e totalmente distantes do que se poderia imaginar para qualquer realidade brasileira.

A idéia de Hayek de privatizar as moedas, por exemplo, foi um dos assuntos debatidos, sem gerar a impressão de que estávamos em Marte. As vantagens e os riscos eram abordados de forma transparente, com foco nos argumentos. Alguém consegue pensar na possibilidade de um debate entre professores brasileiros, patrocinado por um “think tank” local, debatendo a retirada do governo na questão monetária, ou defendendo o fim do Banco Central? Tudo no Liberty Fund parece muito à frente do que vemos em relação ao debate de idéias no Brasil. Como eu costumo dizer, há muita divergência entre liberais em certas áreas, e não foi diferente no Liberty Fund. Mas, fazendo uma analogia, é como se ali fossem discutidas as nuanças do formato arredondado do planeta Terra, e não se ela é arredondada ou quadrada. Infelizmente, no Brasil o debate predominante ainda é muito ultrapassado, e o pior é que tem vencido o lado que acredita na forma quadrangular, no caso, a crença esquerdista que abomina o livre mercado e idolatra o intervencionismo. Falar em privatização ainda gera muita revolta por aqui. Imagina propor uma completa independência do Banco Central ou até mesmo a sua extinção?! É provável que chamem os homens de branco para levar os participantes para um hospício. Em terra de loucos, ser são é mesmo um risco grande.

Depois de Indiana, segui para Nova York, e visitei inúmeros fundos de investimento. Quando saímos do Brasil e pisamos na civilização, lembramos melhor que vivemos na barbárie. Somos como sapos escaldados, acostumados com a elevada temperatura porque esta foi subindo gradualmente, passando a fazer parte do nosso cotidiano. Achamos normal não poder mais sair nas ruas de noite, andando com calma para os lugares, carregando objetos de valor sem grandes preocupações. O que deveria ser algo básico é simplesmente inimaginável para os brasileiros. Em Nova York, uma multidão caminha pelas ruas até elevadas horas, com câmeras modernas penduradas no pescoço e relógios de marca no pulso. Carros conversíveis circulam sem problemas, e até Ferrari fica estacionada sem alarde nas ruas. Vi dezenas de Porsches pelas ruas, até porque um Porsche custa quatro vezes menos que no Brasil, para um público consumidor bem mais rico. É caro – e perigoso – ser brasileiro!

Nova York é um lugar onde as coisas acontecem, onde as coisas funcionam. A economia americana está em crise, em boa parte por culpa do próprio governo, seja pelo excesso de regulação ou pela abundante liquidez estimulada pelo Fed. O pessimismo ainda faz parte das previsões de muitos gestores de fundos, extremamente preocupados com o futuro do país, que com certeza cometeu excessos que devem ser digeridos, de preferência sem a intervenção estatal. Mas é difícil pensar em algum substituto real para os Estados Unidos como epicentro financeiro do mundo. Somente lá encontramos a combinação de sólido império da lei com extrema flexibilidade para adaptação, na escala que vemos, com 300 milhões de habitantes. Quem será o novo centro da economia global? A China? A Europa? O Brasil?

Quando vemos a realidade fora dos Estados Unidos, entendemos porque eles sempre saem fortalecidos das crises, e conseguem manter a liderança. A Europa está repleta de problemas, tem um modelo de welfare state caro demais, uma economia mais rígida e aspectos geopolíticos delicados. Os números econômicos mais recentes já mostram que a crise chegou forte na região, que mergulha numa recessão perigosa. A China pode estar crescendo há décadas, por ter aberto mais sua economia, mas vem de uma base muito baixa, ainda tem muita miséria e se trata de uma ditadura, não devemos esquecer. O Brasil... Bem, o Brasil é isso aqui que conhecemos de perto, e seria piada achar que esse país tem condições de ser um novo Estados Unidos em pouco tempo, enquanto a mentalidade anti-capitalista perdurar. A idolatria ao governo é indiretamente proporcional às chances de progresso acelerado e sustentável. Quem cria riqueza é o setor privado, num ambiente de segurança institucional e ampla liberdade. Tudo que mais falta no Brasil, onde até nova estatal para explorar petróleo deve ser criada.

Quando lembramos isso, compreendemos melhor porque os Estados Unidos são o que são. Somente lá um banco com problemas pode demitir, de uma vez só, dez mil funcionários, lutando para sobreviver. Lá, aquisições ocorrem com extrema velocidade, assim como levantamento de capital, reforma na gestão das empresas etc. O fundo Paulson, que ficou famoso pelos bilhões que ganhou apostando na crise de subprime, já pretende lançar fundo novo para aproveitar a recuperação do setor à frente, mesmo que ainda tenha uma visão pessimista no curto prazo. A flexibilidade da economia americana e a cultura do povo permitem ajustes mais drásticos, que garantem o sucesso no longo prazo.

Outras crises já foram usadas para prever o fim do “império”, sempre para o país dar a volta por cima e provar que os pessimistas estavam errados. No fundo, muitos torcem pelo fracasso americano, apenas por inveja ou patologia ideológica. Mas os Estados Unidos seguem sendo a nação mais próspera do planeta. Na década de 1980, quase todos acharam que o modelo japonês iria enterrar de vez o americano. O Japão, pouco depois, entrou na pior crise dos últimos tempos, e os Estados Unidos viveram tempos incríveis de prosperidade. Quem quer apostar todas as fichas na substituição dos Estados Unidos pela China como locomotiva mundial? As exportações americanas, pela primeira vez em anos, já estão crescendo a taxas maiores que as chinesas. Isso mostra como os americanos são rápidos em se adaptar à nova realidade. Quem entende a essência do darwinismo, reconhece a relevância disso. Velocidade de ajuste é fundamental. E isso os americanos sabem fazer como ninguém.

Nada garante que o pior já passou para a economia americana. Antes de melhorar, é evidente que as coisas ainda podem piorar. A crise é séria. Mas o que parece difícil de engolir é um cenário de catástrofe nos Estados Unidos e de tranqüilidade no resto do mundo. A famosa tese do “descolamento” simplesmente não me convence. A globalização veio para ficar, e com um mundo mais plano, não parece factível imaginar a principal economia desabando enquanto o restante navega em águas calmas. Em termos relativos, se fosse preciso apostar agora tendo em mente um prazo mais longo, eu creio que não iria se arrepender quem colocasse as fichas na economia americana.

Agora estou de volta à selva brasileira, onde dirigimos sempre paranóicos em cada sinal de trânsito, olhamos atentos para cada lado nas ruas e passamos por crateras que fazem o “asfalto” parecer mais um queijo suíço. Estou de volta ao país onde o governo se mete em tudo, em cada mínimo detalhe de nossas vidas. Ao menos estou de volta com o seguinte adesivo colado no carro: “Não Roube. O Governo Detesta Competição”. É verdade que está escrito em inglês, pois no Brasil eu jamais vi à venda algo parecido, ainda que o conteúdo seja perfeito para nossa realidade. É lamentável constatar a oportunidade perdida nesse país, ver o que poderíamos ser não fosse tanta interferência do governo nas áreas fora de suas funções básicas, que acabam negligenciadas. Enquanto o povo brasileiro não resolve acordar, só me resta concluir: Viva a América!